W tym rodzaju terapii nie wykorzystuje się środków farmakologicznych, ale czerpie się z naturalnej zdolności samoregeneracji narządów i tkanek człowieka. Osteopatia może stanowić zarówno samodzielną metodą leczenia, jak i uzupełnienie dla medycyny akademickiej.

Osteopatia wyróżnia się na tle innych metod leczenia traktowaniem człowieka jako integralnej całości. Takie podejście wyklucza zajmowanie się tylko wybraną częścią ciała – by odkryć przyczynę schorzenia należy spojrzeć na pacjenta systemowo i zbadać jego cały organizm. Zdrowie człowieka to harmonijna współpraca wszystkich układów narządów.
Ponadto w terapii bierze się pod uwagę styl życia pacjenta, w tym jego przyzwyczajenia żywnościowe i ruchowe.